この賞は、1993 年に「#1 World Artist」というタイトルで初めて授与されました。これは1994 年で終了しましたが、翌年、「Artist of the Year」となり復活、その後、2011 年に現在の「Top Artist」に変更されました。
ビルボード・ミュージック・アワードは、1989年に創設。2007 年から 2010 年を除き毎年開催されています。
特徴は人気を重視して選ばれるというところ。
そのため受賞アーティスト・作品は、その時代の代表ともいえるでしょう。
グラミー賞などはアカデミー会員のような一部の人の投票によって決まりますが、ビルボード・ミュージック・アワードはアルバムとデジタル ソングの売上、ストリーミング、ラジオ放送、ツアー、および社会的関与によって決定されるため、まさに「人気のあるアーティスト・楽曲」が受賞することになります。
最も一般的な部門は「Top Artist」、「Top Billboard 200 Album,」、「Top Hot 100 Song」、「Top New Artist」の4つ。
その他のカテゴリも含め、さらにジャンルごとに分かれています。